Adolfo Celi foi um ator, roteirista e diretor muito popular junto ao público europeu, mas em grande parte desconhecido no Ocidente, exceto por sua interpretação do vilão agente da SPECTRE "Emilio Largo" no espetacular filme de James Bond Thunderball (1965). No entanto, devido ao seu forte sotaque, a voz de Celi foi dublada por Robert Rietty. Dois anos depois, Celi apareceu na péssima paródia de James Bond OK Connery (1967), estrelada por Neil Connery, irmão de Sean Connery.

Além de suas muitas aparições em filmes de produções italianas, Celi passou muitos anos nos palcos na América do Sul, com críticas muito positivas, e dirigiu três filmes realizados na América do Sul: Caiçara (1950), Tico-Tico no fuba (1952) e L'Alibi (1969).

Ele faleceu em 19 de fevereiro de 1986, vítima de um ataque cardíaco.