Anthony Dawson foi um ator de caráter de rosto comprido e aparência emaciada, com um bigode fino e um sotaque inglês impecável, que foi estereotipado em uma variedade de papéis vilanescos nas décadas de 1950 e 1960.

Dawson causou seu maior impacto no clássico de Alfred Hitchcock Dial M for Murder (1954). Ele foi excelente como Lesgate, o sórdido ex-colega de Cambridge do aspirante a assassino de esposa Wendice (Ray Milland). Na cena em que Wendice o chantageia para cometer o assassinato ("Houve momentos em que senti que você pertencia a mim"), ele está nervoso e visivelmente dividido entre o medo e a avareza. Dawson deu atuações igualmente sinistras no thriller Midnight Lace (1960), onde ameaçou a infeliz Doris Day, e no terror da Hammer dirigido por Terence Fisher, The Curse of the Werewolf (1961), como Conde Siniestro. Em um filme de Terence Young, o clássico de James Bond Dr. No (1962), Dawson interpretou o geólogo Prof. R.J. Dent, um capanga do personagem-título que tenta assassinar o herói e depois descobre, a seu custo, o que realmente significa a "licença para matar" de Bond.

Dawson também foi a primeira encarnação na tela do vilão de Bond Ernst Stavro Blofeld (em From Russia with Love (1963) e Thunderball (1965)), embora o espectador apenas veja suas mãos acariciando um gato branco e ouça a voz do ator austríaco Eric Pohlmann. Um ator altamente capaz e imediatamente reconhecível, Dawson merecia papéis melhores do que os que lhe surgiram após meados da década de 1960. Ele acabou interpretando pequenos papéis em filmes italianos menores e coproduções europeias, mas não deve ser confundido com o diretor de terror italiano Antonio Margheriti, que às vezes usava o pseudônimo 'Anthomy M. Dawson'.

Uma nota de rodapé interessante na carreira de Dawson são suas memórias não publicadas, "Rambling Recollections", nas quais ele relembra vividamente o encontro com Hitchcock após chegar pela primeira vez em Hollywood. Isso ocorreu em um jantar oferecido pelo diretor no Perino's Restaurant em Los Angeles. Também estavam presentes as co-estrelas de 'Dial M' Grace Kelly e o ator inglês John Williams. Dawson mais tarde acompanhou Kelly até sua residência no Chateau Marmont, um bloco de apartamentos na Sunset Strip. Dawson então insinuou que um caso amoroso ocorreu, o qual, no entanto, durou apenas até Ray Milland chegar ao local.