Bud Abbott foi reconhecido por muito tempo como um dos melhores "straight men" do ramo. Ele trabalhou em carnavais ainda criança e abandonou a escola em 1909. Trabalhou como tesoureiro assistente do Casino Theater no Brooklyn e depois como tesoureiro e/ou gerente de vários teatros pelo país. Atuou como straight man de comediantes de vaudeville e burlesco como Harry Steepe e Harry Evanson enquanto administrava o National Theater em Detroit. Em 1931, enquanto trabalhava como caixa em um teatro do Brooklyn, substituiu o straight man do comediante Lou Costello, que estava doente. Os dois se deram bem quase imediatamente e formaram sua famosa dupla de comédia. Ao longo da década de 1930, trabalharam em burlesco, espetáculos de menestréis, vaudeville e cinemas. Em 1938, ganharam exposição nacional por meio do programa de rádio de Kate Smith, "The Kate Smith Hour", e assinaram com a Universal Pictures no ano seguinte. Fizeram sua estreia no cinema em One Night in the Tropics (1940) e, embora a dupla não fosse a estrela do filme, ele deu lucro à Universal e eles receberam críticas boas o suficiente para convencer a Universal a lhes dar seu próprio filme. Seu primeiro filme como protagonistas, Buck Privates (1941), com The Andrews Sisters, arrecadou o que era então um recorde da empresa: US$ 10 milhões (com um orçamento de US$ 180 mil), e eles partiram para o estrelato e uma longa trajetória como a dupla de comédia mais popular da América. Em 1942, lideraram uma pesquisa de estrelas de Hollywood. Tiveram seu próprio programa de rádio (ABC, 1941-6, NBC, 1946-9) e programa de TV (The Abbott and Costello Show (1952)). Após a guerra, suas carreiras estagnaram e a bilheteria de seus filmes começou a cair. No entanto, fizeram um grande retorno com Bud Abbott Lou Costello Meet Frankenstein (1948), que rendeu enormes lucros e até trouxe à dupla boas críticas de críticos que normalmente nem resenhavam seus filmes. O sucesso do filme convenceu a Universal a embarcar em uma série de filmes em que a dupla encontrava vários monstros ou se via em locais exóticos. Sua carreira cinematográfica acabou por se esgotar e a dupla se separou em 1957. Costello embarcou em uma série de aparições na TV e até fez um filme, sem Abbott, chamado The 30 Foot Bride of Candy Rock (1959), mas foi um fracasso. Ele recebeu boas críticas após uma atuação dramática em um episódio de Wagon Train (1957) e estava em negociações para estrelar uma biografia do famoso prefeito de Nova York Fiorello LaGuardia, um projeto que Costello tentava tirar do papel havia anos, quando morreu. Tanto Abbott quanto Costello tiveram grandes problemas fiscais com o Internal Revenue Service e acabaram virtualmente falidos. Abbott recomeçou com um novo parceiro, Candy Candido, na década de 1960, e partiu em uma turnê nacional, incluindo Las Vegas, mas o número fracassou. Em 1966, ele dublou seu personagem em uma versão em desenho animado do programa de TV da dupla. Sua saúde se deteriorou gravemente no final da década de 1960, ele sempre sofreu de epilepsia, e morreu em 1974.