CCH Pounder é uma atriz com uma carreira de cinco décadas e quatro indicações ao Emmy. A maioria de suas personagens é enriquecida com atributos positivos — força, confiança, integridade, determinação —, o que atesta as habilidades desta atriz que se mantém em alto nível.

Após concluir o ensino médio, CCH Pounder chegou a Nova York e estudou no Ithaca College, onde seus talentos de atuação foram fortemente desenvolvidos. Seguiu-se o teatro regional e clássico de repertório, conquistando papéis em produções como "The Mighty Gents" (1979), com Morgan Freeman, no New York Shakespeare Festival, e "Open Admissions" (1984), sua estreia na Broadway. Outros trabalhos teatrais incluem "Coriolanus", "Antony and Cleopatra", "The Frog", "The Lodger" e "Mumbo Jumbo".

Depois de papéis menores e de destaque em All That Jazz (1979), I'm Dancing as Fast as I Can (1982) e Prizzi's Honor (1985), CCH Pounder conquistou status cult no filme de arte Out of Rosenheim (1987) (também conhecido como "Bagdad Café" nos EUA) como a excêntrica dona de um café à beira da estrada. Ela continuou a impressionar com papéis coadjuvantes em Postcards from the Edge (1990), The Importance of Being Earnest (1991), uma versão com elenco totalmente negro, como Miss Prism, Benny & Joon (1993), RoboCop 3 (1993), Sliver (1993), Tales from the Crypt: Demon Knight (1995), Face/Off (1997), Funny Valentines (1999), The Devil in Miss Jones 6 (1999), Baby of the Family (2002), Rain (2008), Orphan (2009), Avatar (2009) (como a voz de Mo'at, e suas sequências), My Girlfriend's Back (2010), Home Again (2012) (como uma jamaicana) e The Mortal Instruments: City of Bones (2013).

A proeminência de Pounder veio, no entanto, com a televisão. Frequentemente escalada como tipos sucintos e profissionais (médicos, policiais, juízes) ou personagens com uma variedade de sotaques, ela é conhecida por sua intensidade discreta e recebeu uma indicação ao Emmy por sua participação no drama hospitalar ER (1994). Também atuou em vários dramas minisséries de temática atual altamente aclamados, incluindo Go Tell It on the Mountain (1985), Common Ground (1990), Murder in Mississippi (1990), Little Girl Fly Away (1998), A Touch of Hope (1999), Boycott (2001), Redemption: The Stan Tookie Williams Story (2004) (como Winnie Mandela), pelo qual recebeu diversos prêmios.

A produção televisiva do milênio inclui papéis regulares e recorrentes nas séries The Shield (2002), na qual conquistou um prêmio NAACP e uma indicação ao Emmy como a detetive Claudette Wym; o drama social Ciencias del espacio (2008) como a matriarca Sra. Trainor; e NCIS: New Orleans (2014) como a médica legista Loretta Wade. Posteriormente, encontrou trabalho de voz em projetos animados e videogames.