Edward E. Clive foi um ator/empresário galês que, inicialmente, parecia destinado a uma carreira médica. Após quatro anos, ele subitamente optou por abandonar seus estudos na Universidade do País de Gales. Durante os dez anos seguintes, ele percorreu os palcos em diversas produções teatrais pela Grã-Bretanha, tornando-se hábil em uma variedade de dialetos regionais. Clive chegou aos Estados Unidos em 1912 e fundou a Copley Theatre Stock Company em Boston, com ele mesmo como artista principal. Na década de 1920, ele se destacou como produtor e diretor na Broadway ("The Creaking Chair", 1926; "The Whispering Gallery", 1929; "The Bellamy Trial", 1931). Ele também continuou em seu cargo de diretor da Copley.

Clive chegou às telas de Hollywood relativamente tarde na vida, estreando com The Invisible Man (1933). Depois disso, ele foi efetivamente estereotipado em uma longa série de mordomos britânicos austeros e sem humor, prefeitos de cidade e aristocratas arrogantes, com seu comportamento invariavelmente variando de sombrio a irritável. Embora a maioria desses papéis fosse frequentemente bem pequena, Clive conseguia roubar uma cena ou outra. Em seu melhor, ele foi o burgomestre em The Bride of Frankenstein (1935), Sir Humphrey Harcourt em The Charge of the Light Brigade (1936) e (em um papel recorrente), o criado 'Tenny' Tennison em várias edições da série 'Bulldog Drummond' da Paramount.