Gary Oldman é um talentoso astro do cinema inglês e ator de caráter, renomado por seu estilo de atuação expressivo. Um dos mais celebrados atores de sua geração, com uma carreira diversificada que abrange teatro, cinema e televisão, ele é conhecido por seus papéis como Sid Vicious em Sid and Nancy (1986), Drexl em True Romance (1993), George Smiley em Tinker Tailor Soldier Spy (2011) e Winston Churchill em Darkest Hour (2017), entre muitos outros. Durante grande parte de sua carreira, ele foi mais conhecido por interpretar antagonistas exagerados, como o terrorista Egor Korshunov no blockbuster de 1997 Air Force One (1997), embora tenha alcançado um novo público com papéis heroicos nas franquias Harry Potter e Dark Knight. Ele também é cineasta, músico e autor.

Gary Oldman ganhou uma bolsa para o Rose Bruford Drama College, na Grã-Bretanha, em Sidcup, Kent, onde recebeu um B.A. em artes teatrais em 1979. Posteriormente, estudou com o Greenwich Young People's Theatre e passou a aparecer em várias peças ao longo do início dos anos 80, incluindo "The Pope's Wedding", pela qual recebeu o Prêmio Fringe do Time Out de Melhor Revelação de 1985-1986 e o Prêmio Drama Magazine da British Theatre Association como Melhor Ator de 1985. Antes da fama, trabalhou em linhas de montagem e como carregador em um centro cirúrgico. Também teve empregos vendendo sapatos e decapitando porcos enquanto sustentava sua carreira inicial de ator.

Sua estreia no cinema foi em Remembrance (1982), embora seu papel inicial mais memorável tenha surgido quando interpretou Sid Vicious, do Sex Pistols, no biopic Sid and Nancy (1986), recebendo o Evening Standard Film Award de Melhor Revelação. Ele então recebeu uma indicação de Melhor Ator do BAFTA por sua interpretação do dramaturgo dos anos 60 Joe Orton em Prick Up Your Ears (1987).

Nos anos 1990, Oldman deu vida a uma série de vilões icônicos do mundo real e fictícios, incluindo Lee Harvey Oswald em JFK (1991), o personagem-título em Bram Stoker's Dracula (1992), Drexl Spivey em True Romance (1993), Stansfield em Léon (1994), Jean-Baptiste Emanuel Zorg em Le cinquième élément (1997) e Ivan Korshunov em Air Force One (1997). Naquela década, Oldman também interpretou Ludwig van Beethoven no biopic Immortal Beloved (1994).

Oldman interpretou o cobiçado papel de Sirius Black em Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (2004), dando-lhe um papel fundamental em uma das franquias de maior bilheteria de todos os tempos. Ele reprisou esse papel em Harry Potter and the Goblet of Fire (2005) e Harry Potter and the Order of the Phoenix (2007). Oldman também assumiu o papel icônico do Detetive James Gordon no filme Batman Begins (2005), do roteirista-diretor Christopher Nolan, papel que interpretou novamente em The Dark Knight (2008) e The Dark Knight Rises (2012). O proeminente crítico de cinema Mark Kermode, ao resenhar The Dark Knight, escreveu: "a melhor atuação do filme, de longe, é a de Gary Oldman... seria ótimo vê-lo receber uma indicação ao [Academy Award] porque, na verdade, ele é o cara que meio que é deixado de lado em tudo isso."

Oldman contracenou com Jim Carrey na versão de 2009 de A Christmas Carol, na qual Oldman interpretou três papéis. Ele teve um papel principal no thriller sobrenatural de David Goyer, The Unborn, lançado em 2009. Em 2010, Oldman contracenou com Denzel Washington em The Book of Eli. Ele também teve um papel principal em Red Riding Hood, de Catherine Hardwicke. Oldman dublou o vilão Lord Shen e foi indicado ao Annie Award por sua atuação em Kung Fu Panda 2.

Em 2011, Oldman interpretou o mestre espião George Smiley na adaptação de Tinker Tailor Soldier Spy (2011), de John le Carré, e o papel rendeu a Oldman sua primeira indicação ao Academy Award. Em 2014, ele interpretou um dos humanos principais no filme de ação e ficção científica Dawn of the Planet of the Apes (2014), ao lado de Jason Clarke e Keri Russell. Também em 2014, Oldman estrelou ao lado de Joel Kinnaman, Abbie Cornish, Michael Keaton e Samuel L. Jackson no remake de RoboCop (2014), como Norton, o cientista que cria o RoboCop.

Além de atuar, Oldman tentou a sorte como roteirista e diretor em Nil by Mouth (1997). O filme abriu o Festival de Cinema de Cannes em 1997 e rendeu a Kathy Burke um prêmio de Melhor Atriz no festival.

Em 2018, ele ganhou um Oscar de melhor ator por seu trabalho em Darkest Hour (2017).