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Quem é Jimmy Dean?
Jimmy Dean, o músico, ator e empresário, foi fundamental para a popularização da música country, um gênero que hoje desfruta de popularidade em algumas regiões dos Estados Unidos, mas que, nos anos 1960, recebia pouco respeito da mídia de massa. Jimmy Dean teve um hit número 1 nos EUA e na Inglaterra com sua canção "Big Bad John", que estabeleceu sua fama, fama que continua até hoje devido à sua longa atuação como porta-voz da "Jimmy Dean Pure Pork Sausage", empresa que fundou e depois vendeu para a Consolidated Foods em 1984. Ele continuou como garoto-propaganda da marca homônima por 20 anos.
Jimmy Dean adotou a vida de cantor profissional após servir na Força Aérea dos EUA no final dos anos 1940. Dean começou a construir sua reputação como músico em turnês com sua banda, The Texas Wildcats, que tinha Roy Clark como guitarrista principal. Em 1953, ele conquistou seu primeiro sucesso, "Bummin' Around".
Dean conseguiu um trabalho como apresentador de um programa de TV no mercado de Washington D.C., "Town and Country Time". Dean era um promotor de artistas country em ascensão, e cantores country de destaque como Clark e Patsy Cline começaram com Dean. (Ele acabou demitindo Clark, mas depois promoveu sua carreira.) Dean subsequentemente se mudou para Nova York após assinar com a Columbia Records, onde apresentou um programa de variedades de TV para a rede CBS.
Em 1961, sua canção "Big Bad John" chegou ao número 1 nas paradas da Billboard e lhe rendeu o Grammy de 1962 de Melhor Gravação Country & Western. Várias de suas canções subsequentes entraram no Top 40, e ele alcançou um hit no Top 10 em 1962 com uma canção em homenagem ao barco torpedeiro do presidente John F. Kennedy, "PT 109". Devido à sua afabilidade e popularidade crescente, ele ocasionalmente era convidado para apresentar o "The Tonight Show". A ABC lhe ofereceu um programa de variedades em meados dos anos 1960, e Dean o usou como fórum para apresentar música country nos seus próprios termos, como entretenimento mainstream. Seu programa ofereceu a primeira grande exposição na TV a vários cantores country, incluindo George Jones, Charlie Rich e Buck Owens. Seu programa também apresentou o primeiro Muppet, Rowlf the Dog, de Jim Henson.
Além de uma participação especial como um bilionário à la Howard Hughes no filme de James Bond Diamonds Are Forever (1971) (Dean disse que recebeu o papel por ter tido um hit número 1 com "Big John" na Grã-Bretanha, o que o surpreendeu, pois tinha sido uma década antes), Dean dedicou-se principalmente à sua música e ao negócio que fundou em 1969, "Jimmy Dean Pure Pork Sausage". Os comerciais de TV estrelados pelo muito simpático Dean foram a melhor publicidade que a nova marca poderia ter tido, e ela se tornou número 1 em sua categoria de produto.
No outono de 2004, Jimmy Dean publicou sua autobiografia, "30 Years of Sausage, 50 Years of Ham". Ele se aposentou parcialmente e viveu até sua morte em 2010.
Curiosidades
- Durante a exibição de seu programa de TV, Dean recebeu uma oferta de 40% de participação na Jim Henson's Muppets Inc., mas recusou porque sentia que não tinha nada a ver com o trabalho de Henson e que era injusto lucrar com o trabalho do titereiro. Foi uma decisão de consciência da qual Dean nunca se arrependeu.
- Estava trabalhando no hotel Desert Inn quando foi escalado como Willard Whyte em Diamonds Are Forever (1971). Whyte foi claramente inspirado em Howard Hughes, que era dono do Desert Inn e, portanto, por extensão, era o empregador de Dean na época.
- Em 1963, ele se tornou o primeiro apresentador convidado de Johnny Carson no "The Tonight Show".
- Fundou a Jimmy Dean Breakfast Foods (linguiça, bacon, sanduíches, etc.) e a Sausage Company em 1969 - em sua cidade natal no Texas, Plainview - e a vendeu para a Sara Lee Corporation 15 anos depois, em 1984. Vinte anos depois disso, em 2004, Dean foi demitido pela Sara Lee como porta-voz de sua própria marca de linguiça. A empresa de produtos alimentícios sediada em Chicago mantém os direitos sobre o nome e a imagem de Dean. Mesmo anos após sua morte, sua imagem e voz ainda são usadas em comerciais dos produtos Jimmy Dean Sausage.
- Quando seu "Big Bad John" foi lançado pela primeira vez, terminava com as palavras "at the bottom of this mine lies one hell of a man". Foi alterado em lançamentos posteriores para "at the bottom of this mine lies a big, big man".