Kim Basinger iniciou sua carreira como modelo, tendo sido contratada pela Ford Modeling Agency ainda adolescente. Na década de 1970, apareceu em dezenas de capas de revistas e em centenas de anúncios, destacando-se como a garota Breck. Estudou atuação no Neighborhood Playhouse, apresentou-se em diversos clubes do Greenwich Village e cantou sob o nome artístico Chelsea. Em 1976, mudou-se para Los Angeles e começou a trabalhar na televisão, em episódios de séries de sucesso como Charlie's Angels (1976). No cinema, teve papéis como a bond girl em Never Say Never Again (1983) e uma beldade do interior do Texas em Nadine (1987). Seu papel de destaque foi como a fotojornalista Vicki Vale no blockbuster Batman (1989), para o qual foi uma substituição de última hora. Em 1997, venceu o Oscar por sua atuação no clássico noir L.A. Confidential (1997). Seu salário por I Dreamed of Africa (2000) foi de US$ 5 milhões, consolidando-a como estrela de cinema.