Liam Neeson iniciou sua carreira profissional de ator em 1976, quando se juntou ao Belfast Lyric Players' Theater e fez sua estreia na peça "The Risen People". Após dois anos, mudou-se para o Abbey Theater, em Dublin, onde interpretou clássicos. Foi lá que o diretor John Boorman o descobriu e o escalou para o filme Excalibur (1981) como Sir Gawain, seu primeiro papel de destaque no cinema.

Durante a década de 1980, Neeson apareceu em vários filmes e séries de TV britânicas - incluindo The Bounty (1984), A Woman of Substance (1984), The Mission (1986) e Duet for One (1986) - mas só começou a chamar atenção quando se mudou para Hollywood em busca de papéis maiores. Sua atuação como um mendigo mudo em Suspect (1987) recebeu boas críticas, assim como papéis coadjuvantes em The Good Mother (1988) e High Spirits (1988) - embora também tenha estrelado o esquecível Satisfaction (1988), que contava com uma então desconhecida Julia Roberts - mas o status de protagonista lhe escapou até o cultuado Darkman (1990), dirigido por Sam Raimi. A partir daí, Neeson estrelou Under Suspicion (1991) e Ethan Frome (1993), foi elogiado por sua atuação em Husbands and Wives (1992), de Woody Allen, e acabou sendo escolhido por Steven Spielberg para interpretar Oskar Schindler em Schindler's List (1993). O papel principal no filme sobre o Holocausto, vencedor do Oscar, rendeu a Neeson indicações ao Oscar, BAFTA e Globo de Ouro de Melhor Ator.

Também em 1993, fez sua estreia na Broadway com uma atuação indicada ao Tony em "Anna Christie". No ano seguinte, estrelou ao lado de Jodie Foster no filme Nell (1994). Papéis principais como o highlander escocês do século XVIII Rob Roy (1995) e o líder revolucionário irlandês Michael Collins (1996) se seguiram, e logo Neeson se consolidou como um dos principais protagonistas de Hollywood. Ele estrelou o aguardado Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999) como Qui-Gon Jinn, recebeu uma indicação ao Globo de Ouro por Kinsey (2004), interpretou o misterioso Ducard em Batman Begins (2005), de Christopher Nolan, e emprestou sua voz a Aslan em The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005).

Neeson encontrou uma segunda carreira surpresa como protagonista de ação com o lançamento de Taken (2008) no início de 2009, um sucesso inesperado de bilheteria sobre um agente aposentado da CIA tentando resgatar sua filha de ser vendida para a prostituição. Neeson retornou a papéis de destaque em 2010 com dois filmes de grande orçamento consecutivos, Clash of the Titans (2010) e The A-Team (2010), e voltou ao gênero de ação com Unknown (2011), The Grey (2011), Battleship (2012) e Taken 2 (2012), bem como a sequência Wrath of the Titans (2012).

Neeson foi condecorado como Oficial da Ordem do Império Britânico na Lista de Honras de Ano Novo da Rainha de 1999 por seus serviços ao drama.