Saoirse Ronan fez sua primeira aparição na TV com um pequeno papel em alguns episódios da série de TV The Clinic (2003). Sua primeira aparição no cinema foi no filme de 2007, I Could Never Be Your Woman (2007). Saoirse alcançou fama internacional após aparecer no filme Atonement (2007), dirigido por Joe Wright. O filme teve Keira Knightley e James McAvoy no elenco. O filme foi bem-sucedido, tanto crítica quanto comercialmente, e em 2008, Saoirse conquistou uma indicação ao Oscar por seu papel. Ela se tornou uma das atrizes mais jovens a ser indicada ao Oscar. Ela continuou a conquistar sucesso e fama. Entre 2008 e 2011, ela estrelou vários filmes de sucesso, incluindo City of Ember (2008), que lhe rendeu uma indicação ao Irish Film & Television Award, The Lovely Bones (2009), pelo qual foi indicada ao BAFTA Award, e The Way Back (2010), pelo qual venceu o Irish Film & Television Award de Atriz Coadjuvante. Em 2016, Ronan foi indicada ao seu segundo Oscar por Brooklyn (2015). Ela se tornou a segunda atriz mais jovem a receber duas indicações ao Oscar, aos 21 anos. A atriz mais jovem é Angela Lansbury. Em 2018, Ronan foi indicada ao seu terceiro Oscar por Lady Bird (2017). Ela é a segunda atriz mais jovem (a primeira sendo Jennifer Lawrence) a receber três indicações ao Oscar antes dos 24 anos.