A Vida por uma Vida

Um estranho apego, semelhante ao amor, foi formado por um condenado por um rato que ele capturou e domesticou, e do qual ele se afeiçoou muito. É a única coisa viva pela qual ele se importa e que se importa com ele, e na solidão de sua cela, a companhia do roedor lhe traz grande conforto e prazer. Um dos guardas da prisão vê o prisioneiro brincando com o rato, corre para a cela, atira o animal contra a porta e o mata. O condenado agarra o guarda pelo pescoço, estrangula e quase o mata. Ele é levado diante do diretor e colocado em solitária. Um clérigo visitante, amigo do diretor, é levado pela prisão, acompanhado pela esposa e pela filha do diretor. Quando entram na cela do condenado que foi colocado em solitária, encontram-no moroso e sombrio, lamentando a perda de seu amigo e companheiro e a injustiça de toda a raça humana. O clérigo fala com ele de maneira gentil e a filha do diretor demonstra solidariedade, enquanto sua mãe o observa com pena. Seu coração fica um pouco amolecido por essas evidências de consideração, e quando o clérigo visita sua cela pela segunda vez, com permissão do diretor, todo o espírito do homem parece ter passado por uma mudança e seu enorme corpo está convulsionado em lágrimas que parecem lavar e purificar sua alma. Ele parece um ser transformado, e logo o diretor o torna um "confiável" e lhe dá o cuidado de seu jardim e liberdade nas dependências da prisão. Enquanto cuida das flores, ele frequentemente encontra a pequena filha do diretor, que se afeiçoou muito a ele, e ele a idolatra, considerando-a um anjo visitante sempre que ela se aproxima; sua gratidão pela bondade que lhe foi mostrada é sincera e ele anseia por demonstrá-la à sua maneira limitada. Através de um evento imprevisto, surge uma oportunidade em que o condenado mostra a sinceridade e a profundidade de sua lealdade àqueles que o acolheram. A casa do diretor pega fogo e sua filha, que está dentro da casa, não consegue escapar das chamas. Pessoas que tentam resgatá-la tentam penetrar as chamas, mas são repelidas pela ardência e pela fumaça. O condenado vê a casa em chamas, corre para o local e, indiferente a si mesmo, penetra no prédio em chamas e salva a criança, justo quando o pai chega em casa e é impedido de entrar na boca da morte certa. O diretor agarra sua filha contra o peito, e o condenado heroico desmaia nos braços dos guardas. Ele é levado ao hospital, e quando recupera a consciência, o diretor e sua filha vão ao hospital para vê-lo. O diretor o agradece pela vida de sua filha e elogia sua bravura e ato altruísta. A pequena filha envolve os braços em torno do pescoço do pobre homem, e o doente acaricia suavemente sua cabeça, declarando que estava disposto a perder sua própria vida para que ela pudesse viver.