Com pandemia e maior foco no streaming, WarnerMedia demite cerca de 800 funcionários

Diversos veículos dos Estados Unidos reportam um grande passaralho na WarnerMedia, um dos maiores conglomerados de mídia do mundo. De acordo com a Variety, cerca de 800 funcionários começaram a ser mandados embora ontem, 10. A ação vem do novo CEO do grupo, Jason Kilar, que assumiu o posto em 1º de maio – e acontece na esteira dos reflexos da pandemia da covid-19 e de maiores investimentos no streaming.

De acordo com o veículo, cerca de 600 pessoas que perderam seus empregos são da Warner Bros., dos estúdios de TV e cinema; já 150 ou 175 são da HBO.

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As demissões acontecem após Kilar anunciar, na sexta (7), que os líderes de programação da plataforma de streaming HBO Max, Robert Greeblatt e Kevil Reilly, passam a chefiar as operações de produção da WarnerMedia como uma grande e única unidade. No lugar deles, Ann Sarnoff assumiu como a responsável por desenvolver novos conteúdos para o serviço de VOD, assim como os canais pagos da companhia. Andy Rossell, gerente geral do HBO Max, passou para a chefia das operações da nova entidade criada a partir dessas fusões internas.

Junto com as demissões, é possível imaginar não só o maior foco do grupo em produtos para o video on demand, como uma maior sinergia entre as equipes – e o fechamento dos postos de trabalho vistos como “redundantes”.

Elevando o HBO Max

O site Bleeding Cool, especializado na cobertura dos assuntos relacionado a quadrinhos, teve acesso ao comunicado interno sobre a restruturação interna, assinado por Kilar. Nele, a empresa afirma que “está elevando o HBO Max na organização e o expandido globalmente” e que estão “simplificando como nós organizamos nossos estúdios.” “Simplificar nossa abordagem e estreitar nosso foco vai além, por exemplo, de ter uma organização de conteúdo em vez de duas. Também significa que reduziremos o tamanho de nossas equipes, camadas e força de trabalho em geral. Essas reduções não são de forma alguma um reflexo da qualidade das pessoas impactadas nem de seu trabalho. É simplesmente uma função das mudanças acima que acredito serem necessárias para a WarnerMedia e nossa capacidade coletiva de servir melhor os clientes. Essa é a parte dolorosa e muito difícil. É difícil encontrar as palavras adequadas aqui para dizer, a não ser que sinto muito. São líderes talentosos e admirados e colegas queridos”, traz parte do comunicado.

DC Universe e DC Comics

Ainda de acordo com o site Bleeding Cool, uma das grandes vítimas dos cortes seria a plataforma de streaming DC Universe. Lançado como um hub de conteúdo online (de séries a gibis, passando pelos filmes) da marca DC, o serviço nunca decolou – e está sendo preterido após a chegada do HBO Max. Os funcionários já foram avisados que perderão o emprego e que seus postos serão extintos até dezembro. Porém, as mudanças não pararam por aí. O próprio Bleeding Cool e o ComicBook.com informam várias demissões no braço editorial, a DC Comics.

Ainda não há um comunicado oficial sobre os desligamentos, mas eles envolveriam o editor-chefe, Bob Harras. Ex-editor-chefe da Marvel, Harras assumiu o posto na DC em 2010 e, de lá pra cá, sofreu grandes pressões do grupo para melhorar o desempenho das publicações da editora. Foi no período dele que, por exemplo, houve o grande reboot dos gibis, conhecido como ‘Os Novos 52’ – e que a sede da editora saiu de Nova York e foi para Burbank, na Califórnia, para maior sinergia com o estúdio. Outros editores e três vice-presidentes também teriam sido demitidos. Já Jim Lee teria sido removido do posto de Publisher, mas continuaria como Chief Creative Officer da divisão. Agora, Lee será o ponto de contato da DC com as outras unidades da WarnerMedia. Ainda de acordo com o ComicBook.com, a WarnerMedia quer trazer um novo gerente geral para a DC, um executivo do mundo dos e-sports. Os esportes eletrônicos cresceram muito nos últimos anos, ocupando um status relevante dentro da cultura pop atual.

Nova fase da WarnerMedia

A WarnerMedia é, na verdade, a antiga Time Warner, que foi comprada pela AT&T e renomeada. Criada a partir de inúmeras fusões e aquisições através das décadas, o grupo de mídia possui marcas como HBO, CNN, DC Comics, HBO, Warner Bros. Pictures e muitas mais. Já o HBO Max é, cada vez mais, a consolidação de boa parte dessas iniciativas sob o mesmo guarda-chuva no mercado de video on demand. Ainda que use a marca da HBO, a plataforma de streaming traz conteúdo (novos e clássicos) de todas as outras divisões. No Brasil, a plataforma chega em 2021.

Além disso, com os cinemas fechados durante a atual crise, o entretenimento em casa se tornou o principal (e, em muitos casos, o único) foco para o grupo.

Cortes em outros grupos

Não é só a WarnerMedia que vem passando por reposicionamento e grandes cortes em tempos de pandemia. A NBCUniversal também anunciou demissões recentemente – atingindo, inclusive, a Fandango – empresa de venda de tíquetes de cinema da qual tem 75% (os outros 25% são, justamente, da WarnerMedia). Agora, o Fandango encerrou as operações no resto da América Latina – mas continua ativo no Brasil, onde opera com a marca Ingresso.com.