Adolph Caesar estudió drama en la Universidad de Nueva York. Fue anunciante antes de unirse al Negro Ensemble Co. en 1970 para producciones como "The River Niger", "Square Root of the Soul" y "The Brownsville Raid". Trabajó con grupos de repertorio como el Minnesota Theater Co., el Inner City Repertory Co. y el American Shakespeare Co. Apareció por primera vez en la pantalla en 'Che! (1969), luego regresó al teatro hasta finales de la década de 1970, cuando hizo películas de bajo presupuesto como The Hitter (1978) y Fist of Fear, Touch of Death (1980), antes de alcanzar su mayor éxito en A Soldier's Story (1984) (de la obra de teatro por la que recibió dos premios), que le valió una nominación al Oscar. Apareció en The Color Purple (1985) y estaba trabajando en Tough Guys (1986) con Burt Lancaster y Kirk Douglas cuando se desplomó en el set a causa de un ataque al corazón y murió poco después.