Anthony Dawson fue un actor de carácter de rostro alargado y aspecto demacrado, con un bigote fino y un acento inglés impecable, encasillado en una variedad de papeles de villano en las décadas de 1950 y 1960.

Dawson logró su mayor impacto en el clásico de Alfred Hitchcock Dial M for Murder (1954). Estuvo excelente como Lesgate, el sórdido excompañero de Cambridge del aspirante a asesino de su esposa, Wendice (Ray Milland). En la escena en la que Wendice lo chantajea para que cometa el asesinato ("There were times I felt you belonged to me"), se muestra nervioso y visiblemente dividido entre el miedo y la avaricia. Dawson dio interpretaciones igualmente siniestras en el thriller Midnight Lace (1960), donde amenazó a la desventurada Doris Day, y en el terror de Hammer dirigido por Terence Fisher The Curse of the Werewolf (1961) como el Conde Siniestro. En una película de Terence Young, el clásico de James Bond Dr. No (1962), Dawson interpretó al geólogo Prof. R.J.Dent, un secuaz del personaje titular que intenta asesinar al héroe y luego descubre a su costa lo que realmente significa la "licencia para matar" de Bond.

Dawson fue también la primera encarnación cinematográfica del villano de Bond Ernst Stavro Blofeld (en From Russia with Love (1963) y Thunderball (1965)), aunque el espectador solo ve sus manos acariciando a un gato blanco y escucha la voz del actor austriaco Eric Pohlmann. Actor muy capaz e inmediatamente reconocible, Dawson merecía mejores papeles que los que le llegaron después de mediados de los años sesenta. Con el tiempo terminó interpretando pequeños papeles en películas italianas menores y coproducciones europeas, pero no debe confundirse con el director de terror italiano Antonio Margheriti, que a veces usó el seudónimo 'Anthomy M. Dawson'.

Una nota curiosa de la carrera de Dawson son sus memorias inéditas, "Rambling Recollections", en las que recuerda vívidamente su encuentro con Hitchcock tras su primera llegada a Hollywood. Este tuvo lugar en una cena ofrecida por el director en el restaurante Perino's de Los Ángeles. También estuvieron presentes sus compañeros de 'Dial M' Grace Kelly y el actor inglés John Williams. Dawson acompañó después a Kelly a su residencia en el Chateau Marmont, un bloque de apartamentos en Sunset Strip. Dawson insinuó luego que hubo un romance, que, sin embargo, duró solo hasta que Ray Milland llegó a la escena.