El actor y músico Bruce Willis es conocido por interpretar a personajes sarcásticos o de carácter duro, a menudo en espectaculares películas de acción. En conjunto, ha aparecido en películas que han recaudado más de 2.500 millones de dólares.

Bruce Willis se interesó por las artes dramáticas en la preparatoria y, según se dice, fue "descubierto" mientras trabajaba en una cafetería en la ciudad de Nueva York y luego apareció en un par de producciones off-Broadway. Mientras trabajaba como cantinero una noche, lo vio un director de casting a quien le gustó su personalidad y necesitaba a un cantinero para un pequeño papel cinematográfico.

Después de innumerables audiciones, Willis hizo apariciones menores en el cine, generalmente sin acreditar, antes de conseguir el papel del detective privado "David Addison" junto a la sensual Cybill Shepherd en la exitosa serie de comedia romántica Moonlighting (1985). Su detective privado sarcástico y ocurrente es visto por algunos como un ensayo para el papel del detective neoyorquino de carácter duro "John McClane" en el gran éxito Die Hard (1988), en la que el personaje de Willis se enfrentó por sí solo a una banda de despiadados ladrones internacionales en un rascacielos de Los Ángeles. Repitió el papel de McClane en la secuela, Die Hard 2 (1990), ambientada en el nevado Aeropuerto Internacional Dulles de Washington, mientras un grupo de soldados de las Fuerzas Especiales renegados busca repatriar a un general sudamericano corrupto. Los excelentes resultados de taquilla exigieron otra secuela, Die Hard with a Vengeance (1995), esta vez coprotagonizada por Samuel L. Jackson como un cínico dueño de una tienda de Harlem que, sin saberlo, se ve obligado a ayudar a McClane durante una campaña de atentados terroristas en un día sofocante en Nueva York.

Willis encontró tiempo libre de todo el caos de la acción para prestar la voz de "Mikey", el bebé, en las muy populares comedias familiares Look Who's Talking (1989) y su secuela Look Who's Talking Too (1990), también protagonizadas por John Travolta y Kirstie Alley. Durante la siguiente década, Willis protagonizó algunas películas muy exitosas, algunas muy excéntricas y algunos desafortunados fracasos de taquilla. The Bonfire of the Vanities (1990) y Hudson Hawk (1991) fueron ambos desastres financieros a gran escala que fueron destrozados por la crítica, y ambos son, podría decirse, mejor omitidos de los currículos de todos los actores involucrados; sin embargo, Willis seguía siendo popular entre el público y vendía muchas entradas de cine con la hiperviolenta The Last Boy Scout (1991), la de humor negro Death Becomes Her (1992) y el mediocre thriller policial Striking Distance (1993).

Durante la década de 1990, Willis también apareció en varias producciones independientes y de bajo presupuesto que le ganaron nuevos fanáticos y elogios de la crítica por sus intrigantes actuaciones trabajando con algunos directores de cine muy diversos. Apareció en la extrañamente atractiva North (1994), como un astuto boxeador en el megaéxito Pulp Fiction (1994) dirigido por Quentin Tarantino, el thriller apocalíptico Twelve Monkeys (1995) dirigido por Terry Gilliam, la obra de ciencia ficción Le cinquième élément (1997) dirigida por Luc Besson y la escalofriante epopeya The Sixth Sense (1999) dirigida por M. Night Shyamalan.

Willis protagonizó después la comedia de gánsteres The Whole Nine Yards (2000), trabajó de nuevo con el "cotizado" director M. Night Shyamalan en la poco emocionante Unbreakable (2000), y en dos dramas militares, Hart's War (2002) y Tears of the Sun (2003), que no lograron entusiasmar realmente ni al público ni a la crítica. Sin embargo, Willis volvió al centro de atención con la aclamada por la crítica Sin City (2005), adaptación cinematográfica de la novela gráfica de Frank Miller, con la voz de "RJ", el mapache maquinador, en el éxito animado Over the Hedge (2006), y los fanáticos de "Die Hard" se alegraron de ver a "John McClane" regresar a la pantalla grande en la de alta tecnología Live Free or Die Hard (2007), también conocida como "Die Hard 4.0".