Bud Abbott fue reconocido durante mucho tiempo como uno de los mejores "straight men" del medio. Trabajó en carnavales cuando aún era un niño y abandonó la escuela en 1909. Fue asistente del tesorero del Casino Theater en Brooklyn y luego tesorero y/o gerente de varios teatros en todo el país. Trabajó como straight man de cómicos de vodevil y burlesque como Harry Steepe y Harry Evanson mientras dirigía el National Theater en Detroit. En 1931, mientras trabajaba como cajero en el teatro de Brooklyn, sustituyó al straight man enfermo del cómico Lou Costello. Los dos congeniaron casi de inmediato y formaron su famoso equipo cómico. A lo largo de la década de 1930 trabajaron en burlesque, espectáculos minstrel, vodevil y salas de cine. En 1938 obtuvieron exposición nacional a través del programa de radio de Kate Smith "The Kate Smith Hour", y al año siguiente firmaron con Universal Pictures. Hicieron su debut cinematográfico en One Night in the Tropics (1940), y, aunque el equipo no era la estrella de la película, esta generó ganancias para Universal y recibieron críticas lo suficientemente buenas como para convencer a Universal de darles su propia película. Su primera película como protagonistas, Buck Privates (1941), con The Andrews Sisters, recaudó lo que entonces era un récord de la compañía de 10 millones de dólares (con un presupuesto de 180.000 dólares) y los encaminó al estrellato y a una larga trayectoria como el equipo cómico más popular de Estados Unidos. En 1942 encabezaron una encuesta de estrellas de Hollywood. Tuvieron su propio programa de radio (ABC, 1941-6, NBC, 1946-9) y programa de televisión (The Abbott and Costello Show (1952)). Después de la guerra sus carreras se estancaron y las recaudaciones de taquilla de sus películas comenzaron a decaer. Sin embargo, lograron un gran regreso con Bud Abbott Lou Costello Meet Frankenstein (1948), que generó enormes ganancias e incluso les valió buenas críticas de críticos que normalmente ni siquiera reseñaban sus películas. El éxito de la película convenció a Universal de embarcarse en una serie de películas en las que el equipo se encontraba con diversos monstruos o se hallaba en lugares exóticos. Su carrera cinematográfica finalmente se agotó y el equipo se separó en 1957. Costello se embarcó en una serie de apariciones televisivas e incluso hizo una película, sin Abbott, llamada The 30 Foot Bride of Candy Rock (1959), pero fue un fracaso. Recibió buenas críticas tras una actuación dramática en un episodio de Wagon Train (1957) y estaba en conversaciones para protagonizar una biografía del famoso alcalde de la ciudad de Nueva York Fiorello LaGuardia, un proyecto que Costello había estado intentando sacar adelante durante años, cuando murió. Tanto Abbott como Costello tuvieron importantes problemas fiscales con el Internal Revenue Service y terminaron prácticamente en la bancarrota. Abbott comenzó de nuevo con un nuevo compañero, Candy Candido, en la década de 1960 y se embarcó en una gira nacional, incluida Las Vegas, pero el número fracasó. En 1966 prestó su voz a su personaje en una versión animada de su programa de televisión. Su salud se deterioró gravemente a finales de la década de 1960, siempre había sufrido de epilepsia, y murió en 1974.