Forrester Harvey fue una presencia habitual durante más de 30 años en películas de Hollywood ambientadas en Inglaterra, Irlanda o Escocia. Su primera aparición cinematográfica fue como Jock Gordon en The Lilac Sunbonnet (1922), que contaba la historia de una joven supuestamente inocente que no lo es en absoluto como ingenua. Harvey interpretó a un hombre enamorado. Durante su tiempo en Hollywood, hizo unas 116 películas, 14 de las cuales fueron mudas; cuando llegó el sonido, sus papeles de personaje se desarrollaron con el sonido de su voz, siendo a menudo elegido como comerciante cockney, jardinero familiar o habitante de un pub. Sus papeles más famosos llegaron en los años 30, cuando fue elegido como Beamish, parte de un grupo de safari intrigante en la película de Johnny Weissmuller Tarzan the Ape Man (1932). En 1933, fue elegido como Herbert el posadero, en el clásico The Invisible Man (1933) junto a Una O'Connor, y prácticamente robaron la película a Claude Rains. Otros papeles incluyeron a Bradshaw en Broadway Bill (1934) de Frank Capra, Twiddle en The Wolf Man (1941) y el Sr. Huggins en Mrs. Miniver (1942).