Maria Ouspenskaya fue una actriz formada en el Teatro de Arte de Moscú bajo la dirección de Konstantin Stanislavski, cuyo "Método" promovió durante toda su vida. Tras llegar a Estados Unidos en 1922, se convirtió en una destacada actriz de Broadway y fundó la Escuela de Arte Dramático en Nueva York en 1929. En Hollywood apareció en películas como Dodsworth (1936), Love Affair (1939) y The Wolf Man (1941).