El actor inglés Sam Claflin, de niño, era un apasionado del fútbol y a menudo iba a ver a su equipo favorito, el Norwich City. Era un futbolista talentoso y jugaba para las escuelas de Norwich a nivel de ciudad y para el condado de Norfolk. Sin embargo, sufrió dos fracturas de tobillo y a los 16 años dejó de pensar en una carrera futbolística. Se dedicó a las artes escénicas y un profesor de la Costessey High School quedó impresionado con su actuación en una obra escolar y lo animó a dedicarse al teatro. Se unió al grupo juvenil local del Theatre Royal de Norwich y luego logró ingresar a la escuela de teatro LAMDA en 2006, graduándose con una licenciatura en actuación de 3 años en 2009.

En 2010, Claflin hizo sus primeras actuaciones en pantalla en dos series premiadas, The Pillars of the Earth (2010) y Any Human Heart (2010). Su debut cinematográfico llegó interpretando al futbolista Duncan Edwards, uno de los 'Busby Babes', en United (2011). Claflin luego llamó la atención de los cinéfilos de todo el mundo cuando fue elegido como Philip en Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011). Siguieron varios papeles, incluidos Jack en White Heat (2012) y el Príncipe William en Snow White and the Huntsman (2012). Interpretó a Finnick Odair en las secuelas The Hunger Games: Catching Fire (2013), The Hunger Games: Mockingjay - Part 1 (2014) y The Hunger Games: Mockingjay - Part 2 (2015).