Tom Hiddleston comenzó su formación en la escuela preparatoria The Dragon School en Oxford, y a los 13 años ingresó como interno en Eton College. Continuó en la Universidad de Cambridge, donde obtuvo una doble primera en Clásicas. Siguió estudiando actuación en la Royal Academy of Dramatic Art, de la que se graduó en 2005.

Mientras estaba en la Universidad de Cambridge, fue visto por la agencia Hamilton Hodell en la obra "A Streetcar Named Desire" y fue contratado. Después de esto, fue elegido para su primer papel televisivo en The Life and Adventures of Nicholas Nickleby (2001). Hiddleston ganó su primer papel cinematográfico como Oakley en el primer largometraje premiado de Joanna Hogg, Unrelated (2007). Su papel revelación llegó cuando interpretó al némesis Loki en la película del Universo Cinematográfico de Marvel Thor (2011). Repitió el personaje en The Avengers (2012), Thor: The Dark World (2013), Thor: Ragnarok (2017) y Avengers: Infinity War (2018).

También ha aparecido en War Horse (2011) de Steven Spielberg, The Deep Blue Sea (2011), la comedia romántica de Woody Allen Midnight in Paris (2011) y la película romántica de vampiros Only Lovers Left Alive (2013). En televisión, apareció en la serie de la BBC The Hollow Crown (2012), en las adaptaciones de "Henry IV" y "Henry V" de Shakespeare. En teatro, ha participado en las producciones de "Cymbeline" (2007) e "Ivanov" (2008). En diciembre de 2013, protagonizó el personaje titular en la producción de Donmar Warehouse de "Coriolanus", que se representó hasta febrero de 2014. Ganó el Premio Laurence Olivier al Mejor Actor Revelación en una Obra por su papel en "Cymbeline", además de ser nominado al mismo premio ese mismo año por su papel como Cassio en "Othello".