Ursula Andress es una actriz suiza que se convirtió en un símbolo sexual internacional. Aunque a menudo parecía fríamente distante, desde temprano demostró un espíritu inquieto y un deseo impetuoso de explorar el mundo fuera de Suiza. (Por ejemplo, fue localizada por Interpol por fugarse del internado a los 17 años). La impresionante joven encontró trabajo como modelo de arte en Roma e hizo papeles secundarios en tres películas italianas de bajo presupuesto antes de llegar a Hollywood en 1955 y no lograr nada profesionalmente; una aventura de cuatro meses con la estrella en ascenso James Dean le dio buena publicidad pero poco más. Ese mismo año, con solo 19 años, conoció y tuvo una aventura con el ídolo de matiné en decadencia John Derek, quien dejó a su esposa Pati Behrs y a dos hijos por Ursula aunque ella casi no hablaba inglés en ese momento. En 1957 se fugaron a Las Vegas, y la nueva novia puso sus aspiraciones actorales en pausa durante algunos años.

En 1962, la relativamente desconocida belleza suiza volvió al set, actuando junto a Sean Connery en la primera versión cinematográfica de las fantasiosas novelas de espionaje "James Bond" de Ian Fleming, Dr. No (1962). El papel de Andress como Honey Ryder en bikini fue algo breve, y su acento suizo/alemán era tan marcado que toda su actuación tuvo que ser doblada por un artista de voz. Sin embargo, su llamativo aspecto y su ardiente presencia en pantalla causaron una fuerte impresión en el público, estableciéndola de inmediato como una de las mujeres más deseadas del mundo y como un adorno para poner junto a algunos de los talentos más taquilleros de la época, como Elvis Presley en Fun in Acapulco (1963) y Dean Martin en 4 for Texas (1963). En 1965, fue una de varias estrellas europeas que coprotagonizaron What's New Pussycat (1965) -- una película que quizás resume la cultura pop de mediados de los 60 mejor que cualquier otra -- escrita por Woody Allen, protagonizada por Allen y Peter Sellers, con música de Burt Bacharach, una canción título interpretada por Tom Jones y mucho retozo sexual en pantalla.

Andress apareció en muchas más películas picantes para su época tanto en Estados Unidos como en Europa, incluyendo La decima vittima (1965), en la que llevó un famoso sostén balístico, y The Blue Max (1966), donde fue acertadamente elegida como la sensual e insaciable esposa de un aristocrático general alemán de la Primera Guerra Mundial. También apareció en Casino Royale (1967), una incursión satírica en el mundo de James Bond, y dio una actuación brillante en la caper criminal llena de desnudos Perfect Friday (1970). Papeles como prostituta secuestrada por forajidos en Soleil rouge (1971), azafata viviendo al límite en Colpo in canna (1975), y enfermera explosiva contratada para excitar hasta la muerte a un millonario chocho en L'infermiera (1975) proporcionaron muchas excusas para lanzar su ropa al viento. En La montagna del dio cannibale (1978), fue notoriamente desnudada y embadurnada de pintura naranja por un par de jovencitas. Luego asumió el sofisticado papel de Louise de la Valliere, la escurridiza y conspiradora amante del rey Luis XIV (Beau Bridges) en The Fifth Musketeer (1979).

En cuanto a su vida personal, Andress se separó de Derek en 1964 y se divorció dos años después, tras enamorarse del superastro francés Jean-Paul Belmondo en el set malasio de Les tribulations d'un Chinois en Chine (1965). (Ron Ely, John Richardson y Marcello Mastroianni le hicieron compañía durante el intermedio.) La relación con Belmondo chocó contra un muro en 1972, y luego estuvo ligada a su galán de L'ultima chance (1973), el ídolo italiano Fabio Testi. Cuando eso no funcionó, Andress se lanzó al ruedo de las citas, involucrada esporádicamente con una serie de conquistadores incluyendo (pero de ninguna manera limitado a) Dennis Hopper, Franco Nero, John DeLorean y Ryan O'Neal. En 1979, comenzó lo que sería un romance a largo plazo con Harry Hamlin, su apuesto joven coprotagonista de Clash of the Titans (1981) (en la que fue elegida, predeciblemente, como "Afrodita"). Mientras viajaba posteriormente por India, el vientre de Andress comenzó a hincharse fuera de su ropa, y sintió muchas náuseas. Lo que al principio parecía un caso severo de "mal de Delhi" resultó ser un embarazo, su primero y único, a los 43 años. Hamlin la animó a tener al bebé, y el 19 de mayo de 1980, el símbolo sexual internacional dio a luz a un niño llamado Dimitri Hamlin en medio de mucho revuelo.

Después del nacimiento de su hijo, Andress redujo su carrera, que ahora se centraba en producciones europeas menores, mientras criaba a Dimitri en Italia. Esto significó rechazar una película de gran presupuesto de Mel Brooks en favor de Krasnye kolokola, film pervyy - Meksika v ogne (1982) (protagonizada por su viejo amor Nero). Apariciones ocasionales en televisión en la telenovela Falcon Crest (1981) y la aclamada miniserie Peter the Great (1986) ayudaron a mantener su visibilidad como actriz. Dejada por Hamlin en 1983, comenzó a salir con Fausto Fagone, un estudiante siciliano treinta años menor que ella, en 1986. En 1991, conoció a un nuevo hombre cuando las cosas se apagaron con Fagone -- el maestro de karate Jeff Speakman. Desde la ruptura de esa relación, su vida amorosa no ha sido documentada. Trabajó por última vez en una película en 2005. Aparentemente retirada de la actuación, Ursula hace las rondas de eventos benéficos y aparece en programas de entrevistas extranjeros de vez en cuando. Divide su tiempo entre familia en Suiza, amigos en Virginia y España, y sus propiedades en Roma y Los Ángeles.