Grandes documentales de HBO para ver en casa

Para 1997, el cineasta Spike Lee ya era una de las voces afroamericanas más beligerantes en la escena cinematográfica de Estados Unidos, con películas como ‘Haz lo correcto’ y ‘Malcolm X’. Su primera incursión en el cine documental fue ‘4 pequeñas niñas’ (‘4 Little Girls’), sobre el que Martin Luther King Jr. llamó en su momento “uno de los crímenes más perversos y trágicos jamás perpetrados contra la humanidad”, llevado a cabo por integrantes del Ku Klux Klan en plenas tensiones raciales durante el movimiento por los derechos civiles, y que marcó un importante punto de inflexión para la promulgación de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964. A pesar de ser un documental, Lee mantiene su característico estilo visual y lo pone al servicio de poderosos testimonios de los sobrevivientes y de familias de las víctimas, con lo que logra transmitir su justificada rabia, sentenciar al racismo y honrar la memoria de las cuatro inocentes niñas. [-]

Éste es un poderoso documental que trae atención a una región de África marcada por la guerra, pero también ilustra el lado de unas víctimas luchando para sobreponerse a sus peores efectos. Además de retratar inspiradores casos de supervivencia, ‘Hijas robadas: secuestradas por Boko Haram’ es esencial para entender más el radicalismo islámico que azota al mundo. [-]

Del documentalista estadounidense Alex Gibney (director de ‘Citizen K’ y ganador del Oscar por ‘Taxi to the Dark Side’), este documental se sumerge en una de las crisis más graves de salud pública en la historia reciente de los Estados Unidos: la epidemia de opioides que ha resultado en el incremento descontrolado de adictos y muertos por el consumo de analgésicos opioides. Dividido en dos partes, el documental no aborda a las víctimas, sino al origen de la crisis y sus perpetradores, exponiendo los mecanismos por los que las grandes farmacéuticas inciden en las regulaciones de la industria, para anteponer sus propios intereses sobre los de la población del país. [-]

Si eres alguien que utiliza las redes sociales o consume televisión con relativa regularidad (y sobre todo en tiempos de campañas políticas), seguramente te has encontrado al menos una vez con el término “fake news” (noticias falsas), e igualmente te has enfrentado a mareas de información de infinidad de fuentes, muchas veces contradictoria. Dirigido por el documentalista Andrew Rossi, ‘Posverdad: desinformación y el costo de las fake news’ expone las profundas implicaciones sociales de las campañas de desinformación en medios masivos y redes sociales con fines políticos. A través de sonados casos como “Pizzagate” (que implicaba a pizzerías con funcionarios del Partido Demócrata y una supuesta red de pornografía infantil) o las teorías de conspiración sobre la nacionalidad de Barack Obama (que ponía en duda su ciudadanía estadounidense y planteaba su inelegibilidad como presidente de Estados Unidos), el documental profundiza en el fenómeno de las noticias falsas y, más que analizarlas bajo una luz abstracta, las explica como un legítimo mecanismo de guerra ideológica, cuyas consecuencias muchas veces han sido letales para ciudadanos inocentes. En los tiempos de la llamada “Posverdad”, se trata de un documental esencial para cualquier persona que consuma medios de comunicación con regularidad. [-]

Los peligros de la tecnología en nuestras vidas son, aún, mucho más simples que algo salido de ‘Terminator’, pero también mucho más tangibles. Con los avances cada vez más grandes y veloces de la robótica, ‘La verdad sobre los robots asesinos’ te pondrá a pensar sobre la relación de la sociedad – y la tuya – con la tecnología. [-]

Ganadora de dos premios Óscar, controversial activista en los setenta, y protagonista de clásicos del cine (desde ‘Barbarella’ a ‘Mi pasado me condena’), Jane Fonda es una auténtica leyenda con décadas de éxitos – y controversias – a su paso. ‘Jane Fonda en cinco actos’, nominada en el Festival de Cannes, ofrece una mirada íntima, honesta y humana a una actriz inspiradora. [-]

En muchas sociedades, lamentablemente, la identidad transgénero y la transexualidad siguen siendo profundos tabúes, y quienes se identifican con ellas suelen ser objeto de discriminación y, en los casos más graves, violencia. ‘Transhood: crecer transgénero’ es un documental que evita caer en el morbo y, a través de cinco años de documentar las vidas de cinco niños y jóvenes que se identifican como tal, logra retratar la experiencia de atravesar la niñez y adolescencia bajo estas condiciones, sin perder de vista lo que todos tenemos en común sin importar nuestra identidad: la humanidad. Quizá su único defecto es que, teniendo tanta tierra que abarcar, su abordaje puede llegar a ser un poco somero. [-]

Un documental que funciona como acompañamiento perfecto para el largometraje de ficción ‘O.G.’ ‘La verdad es dura, ¿no crees?’) (‘It’s a Hard Truth Ain’t It?’) reúne las historias reales de varios presidiarios, incluyendo los motivos que los llevaron a prisión (recreados en animación), así como sus miedos, problemas y preocupaciones. El resultado es un relato que no sólo es rico y fascinante, sino también auténtico, al haber sido codirigido por ellos mismos. [-]

Dirigido por Alex Winter – por sí mismo una estrella juvenil, más reconocido por ‘La magnífica aventura de Bill y Ted’ –, ‘Showbiz Kids’ es un documental que se nutre de diversos testimonios para brindar un panorama de lo que significa ser un niño, trabajar en Hollywood y ser disparado al estrellato, con las ventajas y aspectos más siniestros que todo ello conlleva. Se trata de una producción que revela las historias de niños actores como Henry Thomas (Elliott en ‘E.T., El extraterrestre’), Mara Wilson (‘Matilda’), Will Wheaton (‘Cuenta conmigo’), Milla Jovovich (disparada al estrellato a los 15 años con ‘El regreso a la laguna azul’), Evan Rachel Wood (protagonista a los 16 de ‘Thirteen: A los trece’) y varios más. Bajo la lente retrospectiva del movimiento #MeToo, muchas de estas historias cobran nuevo sentido y poder para las nuevas generaciones de niños que aspiran a convertirse en actores. [-]

Basado en el libro homónimo de Francisco Goldman, ‘El arte del asesinato político’ es un documental que explora la corrupción y colusión en altas esferas del poder que culminaron en el asesinato del obispo y activista Juan José Gerardi, acontecimiento que cimbró a un país de por sí marcado por décadas de violenta guerra civil y atrocidades impunes por parte del ejército. El documental toma un enfoque más procedimental, con mayor peso en el aspecto criminal del homicidio que en el contexto social y político en el que tuvo lugar. Se trata de una propuesta sólida para los fans de historias sobre crímenes reales, pero quienes quieran conocer más sobre la Guerra civil en Guatemala tendrán que complementar con otras películas (recomendamos ‘El buen cristiano’, de Izabel Acevedo). [-]

Si te interesa saber más sobre la cultura drag, no puedes perderte este documental de HBO. A través de material de archivo, ‘Wig’ explora su histórico (e incidental) surgimiento en la escena neoyorquina de los ochenta, así como su ascenso y (para bien o mal), eventual caída del festival Wigstock en la irrelevancia. Con la participación de conocidas drag queens como Alaska Thunderfuck y Willam Belli, y el actor Neil Patrick Harris (‘How I Met Your Mother’). [-]

Se trata de un documental de HBO que explota, a detalle, uno de los crímenes raciales más impactantes en la historia de Nueva York a finales de los años 80, cuyo legado y consecuencias aún se recuerdan y pueden sentirse en el siglo XXI. ‘Yusuf Hawkins: Tormenta sobre Brooklyn’ compila material de archivo con una serie de entrevistas a familiares y amigos de la víctima, además de activistas como Al Sharpton e incluso con el autor material del asesinato, Joseph Fama, para crear una reflexión sobre el odio racial que tres décadas más tarde también ha cobrado las vidas de personas como George Floyd y Breonna Taylor, por mencionar algunos. [-]

La magnitud de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 se ha explorado tanto en ficción como documentales, y el hecho de que se lleve a cabo desde puntos de vista particulares es algo que debe aplaudirse. El documental ‘In the Shadow of the Towers: Stuyvesant High on 9/11’ es un relato de cómo afectó el hecho a diversas minorías en Estados Unidos, sobre todo a la árabe, pues hubo diversas muestras de odio en contra de dicha comunidad luego de que Al Qaeda se adjudicara la autoría del ataque. Es un retrato sobre cómo los atentados les cambiaron la vida a los ciudadanos neoyorkinos promedio, aquellos que no necesariamente perdieron a algún ser querido o que no quedaron atrapados en los escombros. [-]

El crucero Diamond Princess, zarpó de Yokohama, Japón, el 20 de enero de 2020. Para el 26 de febrero, poco más de un mes después, la tripulación y pasajeros ya representaban más de la mitad de los contagios de COVID–19 registrados fuera de China, entonces el epicentro de la pandemia que apenas comenzaba. ‘El último crucero’ (‘The Last Cruise’) es un documental construido a partir de entrevistas a posteriori, en conjunto con material filmado por los propios pasajeros y tripulación quienes vivieron la infame cuarentena a bordo de la embarcación, en Yokohama. Así como ésta fue una especie de microcosmos de lo que la pandemia llegaría a ser después, el documental es una cápsula del tiempo que refleja, desde la cercanía, uno de sus momentos más conocidos, pero que la mayoría vivió desde la lejanía. [-]

La muerte siempre será un punto de inflexión para cualquier ser humano (incluso si a muchos no nos gusta detenernos a pensar en ello). Sin embargo, los cambios en la ideología de las grandes sociedades naturalmente también trae cambios en la forma en que asimilamos la muerte y la sepultura que damos a los que abandonan este mundo. Justo en esto se enfoca el documental ‘Finales Alternativos: Seis Nuevas Manera de Morir en los EE. UU.’. Aquí se contraponen conceptos, que van desde un entierro ‘biodegradable’ hasta uno donde se lanzan los restos al espacio exterior. Sin duda estamos ante un filme que podría abrir la mente respecto al manejo de los restos de nuestros seres queridos, así como el nuevo significado que podríamos darle a su partida con ritos poco ortodoxos. [-]

“Kill chain” (que puede traducirse como “cadena de exterminio”) es un término de origen militar y, actualmente, también utilizado en el ámbito de la seguridad informática, para referirse a tácticas que, desde la identificación del objetivo hasta la ejecución del ataque mismo, están diseñadas para provocar una serie de eventos o reacciones que resulten en la exterminación del adversario.Eso dice mucho sobre el propósito de ‘Kill Chain: La ciberguerra en las elecciones de los EUA’, un documental de HBO estrenado antes de las elecciones presidenciales de 2020, y que desde diversos ángulos expone las vulnerabilidades tecnológicas del sistema electoral estadounidense, en el contexto de las acusaciones de intervención cibernética rusa a favor de Donald Trump en las elecciones de 2016.Con un estilo más o menos cómico que por momentos recuerda a ‘La gran apuesta’, el documental se sumerge en una temática sumamente compleja y la hace digerible. El resultado es, por partes iguales, tan esclarecedor como aterrador, pues incluso si retrata sólo el caso de Estados Unidos, también demuestra lo fácil que es para un grupo de genios con computadoras desestabilizar la legitimidad de un gobierno desde su sala. [-]

Hay que decirlo, este documental de HBO no revelará mucho de nuevo a quienes ya estén familiarizados con el funcionamiento del creciente y artificial mercado de los “influencers” de redes sociales, la compra de bots y seguidores falsos para obtener una fama vacía y cosas gratis, lo que se traduce en una industria de millones de dólares sustentada en puro humo. Hay otros documentales similares y mejor ejecutados como ‘The American Meme’, e incluso otras propuestas más importantes sobre el tema por parte de la propia HBO como ‘Posverdad: desinformación y el costo de las fake news’. Sin embargo, para quienes no conozcan mucho sobre el tema, ‘Fake Famous: Un experimento social irreal’ es una buena introducción, sencilla y digerible gracias a su propia superficialidad. [-]

Los fans del Hollywood clásico seguramente saben quién fue Natalie Wood, una verdadera leyenda actoral que comenzó su carrera como estrella infantil en películas como ‘Milagro en la calle 34’ (también conocida como ‘De ilusión también se vive’), y que más adelante en su carrera compartió escena con actores como James Dean en ‘Rebelde sin causa’ (lo que le mereció la nominación al Oscar como Mejor actriz de reparto) o John Wayne en ‘Más corazón que odio’ (‘The Searchers’), y que protagonizó el clásico musical ‘Amor sin barreras’ (‘West Side Story’). Su muerte a los cuarenta y tres años en 1981, cuya causa fue catalogada como “ahogamiento y otros factores indeterminados”, ha estado rodeada de misterio desde entonces. Estrenado en el Festival de Cine de Sundance de 2020 y dirigido por el documentalista Laurent Bouzereau (‘Five Came Back’), ‘Natalie Wood: Aquello que persiste’ es un documental que no arroja más luz sobre el caso, pues su intención es otra: conmemorar su ilustre trayectoria y comprenderla en su vida personal y familiar, por medio de entrevistas realizadas por su hija, la también actriz Natasha Gregson Wagner (‘Alta fidelidad’ y ‘Lost Highway: Por el lado oscuro del camino’), a leyendas hollywoodenses que también la conocieron, como Robert Redford (‘Butch Cassidy & Sundance Kid’) y Mia Farrow (‘El bebé de Rosemary’). [-]

En contraste con nuestra época de ‘fake news’, este documental muestra la carrera de dos pioneros de un estilo periodístico, y celebra el encanto de Nueva York durante la última gran era de la prensa escrita. Jimmy Breslin y Pete Hamill personificaron a Nueva York, fueron escritores brillantes, voces de la clase trabajadora e íconos de un periodismo que ya no se hace. ‘Breslin y Hamill: Las voces de Nueva York’ es un documental sobre el poderoso impacto de sus textos, los cuales abordaron problemáticas de racismo y clases sociales, catapultando un nuevo estilo que llevó por nombre ‘Nuevo periodismo’. [-]

Bien dicen que la televisión y los medios de comunicación en general son el espejo de la sociedad de su tiempo. Siendo así, ‘Ali & Cavett: The Tale of the Tapes’ demuestra que ‘The Dick Cavett Show’ es un muy peculiar reflejo de Estados Unidos en su época, pues en medio de divisiones raciales y religiosas aún muy arraigadas, el conductor Dick Cavett dio lugar a voces tan francas como la del boxeador Muhammad Ali, quien fuera del ring fue un fiero activista por la Nación del Islam y, más tarde, de la integración racial en Estados Unidos. Por su temática, se trata de un documental y homenaje que sigue siendo relevante en nuestros días, cuando atletas afroamericanos (como Colin Kaepernick de la NFL) son condenados por protestar contra la violencia racial. También se explora al legendario atleta como figura mediática, una de las primeras en la temprana era de la televisión, pero resulta conmovedor cuando profundiza en la amistad del boxeador con el famoso conductor del popular programa que duró décadas al aire. [-]

Basta mencionar el nombre de Sérgio Mendes como razón principal para ver esta película (sobre todo si se considera que no se ha realizado antes un documental dedicado a su carrera). Ya ahí es meritoria la existencia de ‘Sérgio Mendes en el tono de la alegría’, un recorrido por la trayectoria del célebre compositor e icono de la bossa nova, cuya influencia trascendió fronteras e impactó a músicos como will.i.am, John Legend y Quincy Jones, quienes aparecen en el documental para brindar homenaje –y testimonio– al legendario músico. [-]

Dirigido por Pat Kondelis (ganador del Emmy por ‘Disgrace’), ‘La conspiración’ es un documental que trata del escándalo de corrupción de la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos en 2017, en el que se engañó a varios jóvenes talentos para jugar básquetbol para ciertas universidades a cambio de becas o dinero en efectivo. También expone la turbia investigación del FBI, repleto de dudosas acusaciones.Para bien o mal, todo es contado desde la perspectiva de Christian Dawkins, quien estuvo en el ojo del huracán durante la investigación. Sus testimonios revelan las áreas moralmente grises y los vacíos legales del baloncesto colegial en Estados Unidos, aunque con una perspectiva sesgada y ambigua que plantea muchas preguntas sobre el tema, pero responde muy pocas. [-]

Este documental tiene la particularidad de ser dirigido por Ivy Meeropol, nieta de Julius y Ethel Rosenberg, quienes fueron perseguidos por el abogado Roy Cohn, acusados de espionaje para los soviéticos y ejecutados por ello en la silla eléctrica, un movimiento que propulsó su carrera política. Como resultado, ‘Tirano. Cobarde. Víctima. La historia de Roy Cohn’ es un documental con una perspectiva más personal, que no retrata en sí a su antipático protagonista, sino que por medio de entrevistas y novedoso material de archivo, recuenta el impacto de su influencia en las vidas de otros, así como un dudoso legado que se extiende hasta la época actual – más allá de su fallecimiento en 1986 – por medio de su antiguo protegido y actual presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. [-]

De la multipremiada directora Susan Lacy (‘Jane Fonda en cinco actos’), llega otro cándido documental que permite explorar y desmitificar a una famosa figura desde diversos ángulos, en esta ocasión, el magnate de la moda Ralph Lauren. Lo interesante de ‘Very Ralph: La vida y obra de Ralph Lauren’ no es sólo escuchar al propio Lauren narrar sus experiencias de propia voz, sino descubrir el impacto de su trabajo en la moda en otros ámbitos como la publicidad, y también conocer al hombre detrás del mito desde la perspectiva de sus allegados, entre ellos Anna Wintour (editora en jefe de la revista Vogue), los diseñadores de moda Karl Lagerfeld y Calvin Klein, la modelo Naomi Campbell, y figuras de su marca como la actriz Jessica Chastain. [-]