Considerada la cúspide del spaghetti western, El bueno, el malo y el feo (The Good, the Bad and the Ugly) redefinió el género con la dirección innovadora de Sergio Leone y la inolvidable banda sonora de Ennio Morricone. Con Clint Eastwood, Lee Van Cleef y Eli Wallach, la película narra la búsqueda de tres pistoleros por un tesoro en medio de la Guerra Civil Americana. Eastwood consolidó su imagen de antihéroe en este épico con escenas tensas y una narrativa intensa de supervivencia y avaricia.
Jornada del infierno (Butcher's Crossing) es un western crudo y filosófico protagonizado por Nicolas Cage. En la trama, un cazador obsesivo lidera una peligrosa expedición para cazar bisontes en Colorado en la década de 1870. Con escenas visualmente impactantes, la película explora la brutalidad de la naturaleza y la decadencia moral de los hombres frente a la avaricia. La historia es una reflexión sombría sobre la destrucción tanto del paisaje natural como de la propia humanidad, convirtiéndose en una alegoría crítica sobre los excesos de la expansión estadounidense en el Oeste.
Los siete magníficos (The Magnificent Seven), dirigida por John Sturges, es uno de los westerns más icónicos de todos los tiempos. Inspirada en Los siete samuráis de Akira Kurosawa, la película adapta la historia al Viejo Oeste estadounidense. Liderados por Yul Brynner, siete pistoleros, incluyendo a Steve McQueen y Charles Bronson, son contratados para proteger a un pequeño pueblo mexicano de bandidos. Un clásico de acción, heroísmo y amistad que consolidó el modelo de "equipo de héroes" en el cine. Su impacto cultural generó secuelas, una serie de televisión y un remake en 2016 con Chris Pratt y Denzel Washington.
La leyenda regresa (Old Henry) es un western oscuro e introspectivo. Protagonizada por Tim Blake Nelson, la película sigue a Henry, un granjero solitario en Oklahoma que, en 1906, se ve envuelto en un enfrentamiento tras encontrar a un hombre herido y una bolsa llena de dinero. La trama se profundiza al explorar la tensa relación entre Henry y su hijo, que desconoce el pasado violento de su padre. Con una narrativa que combina tensión psicológica y explosiones de violencia, la película se destaca como un homenaje a los clásicos del western, mientras revisita temas como la redención y el legado.
Dirigida por Quentin Tarantino, Django sin cadenas (Django Unchained) es una historia de venganza violenta sobre un exesclavo que se convierte en cazarrecompensas. Con escenas estilizadas, humor ácido y crítica al racismo, la película reinventa el western con el sello único de Tarantino, ganando el Oscar al Mejor Guion Original. El filme cuenta con un elenco de lujo, incluyendo a Jamie Foxx, Leonardo DiCaprio, Christoph Waltz y Samuel L. Jackson.