Películas sobre el racismo en Estados Unidos

“La historia del negro en Estados Unidos es la historia de Estados Unidos. No es una historia agradable”, dice la voz de Samuel L. Jackson, quien narra ‘No soy tu negro’, la perfecta introducción cinematográfica al racismo en Estados Unidos. Dirigida por el cineasta y activista Raoul Peck, se trata de un documental inspirado en el manuscrito inconcluso de ‘Recuerda esta casa’ de James Baldwin, quizá el escritor afroamericano más importante del siglo XX, cuyos textos abordan la complejidad racial y de género en dicho país, de cara al Movimiento por los derechos civiles, y recuenta las vidas de sus líderes más importantes: Malcolm X, Martin Luther King Jr., y Medgar Evers. [-]

Pero para comprender el racismo en Estados Unidos, también hay que mirar atrás en la historia y comprender el daño brutal provocado por la esclavitud. Una de esas historias es contada en el drama biográfico ‘Harriet’, que reconstruye la vida de la mujer que nació como la esclava Araminta Ross y que logró escapar en 1849. Adoptando el nombre de Harriet Tubman, decide poner su condición de mujer libre al servicio de otros esclavos, y lucha por la liberación de su familia y cientos de personas más. [-]

Otra desgarradora historia de esclavitud llevada al cine es ‘12 años esclavo’, dirigida por Steve McQueen. Se basa en las memorias de Solomon Northup, quien en 1841 vivía como un hombre libre, pero fue estafado por hombres blancos, secuestrado y vendido como esclavo, arrancado de su esposa e hijos y sometido a las brutalidades comunes de las plantaciones de algodón (temporalmente no disponible). [-]

Ya situada en la década de 1960, ‘El matrimonio Loving’ cuenta la historia verdadera de Richard y Mildred Loving, un hombre blanco y una mujer negra, cuyo amor despertó una lucha por legitimar el matrimonio interracial que llegó hasta la Suprema Corte de Estados Unidos. Una película que, por un lado, demuestra que no basta con abolir la esclavitud o terminar con la segregación racial, pues los prejuicios y el odio son aprendidos y arraigados. Por el otro, es una prueba de que el amor puede triunfar sin importar colores de piel. [-]

‘Talentos ocultos’ sucede en plena época de la segregación racial, en 1961. Basada en el libro homónimo de Margot Lee Shetterly, cuenta la historia de las mujeres afroamericanas que trabajaron en la NASA y fueron clave para Estados Unidos en la carrera espacial, entre ellas la matemática Katherine Johnson, la ingeniera Mary Jackson y la computadora Dorothy Vaughan. La película retrata el racismo vivido en todos los niveles del país y, aunque sus tres protagonistas rompieron difíciles barreras, también demuestra lo doblemente difícil que es la experiencia para las mujeres afroamericanas en específico (temporalmente no disponible). [-]

Quien crea que las protestas sociales deberían ser esencialmente pacíficas, se beneficiaría de ver ‘Malcolm X’, épica biográfica del radical activista afroamericano dirigida por Spike Lee. Protagonizada por Denzel Washington, la película se sumerge en la vida de Malcolm X desde su juventud hasta su muerte, pasando por su pasado criminal, su conversión al Islam, su radicalización y eventual moderación ideológica. Se trata de un filme que permite una muy necesaria comprensión de la ira de quienes son oprimidos. [-]

Basada en otro texto de James Baldwin, ‘Si la colonia hablara’ es quizá la película más edulcorada en esta lista, pero no por ella menos real. Situada en la década de 1970, trata de una pareja de enamorados afroamericanos que esperan su primer bebé, pero la familia es rota cuando él es falsamente acusado de violación y encarcelado. Esta historia explora los prejuicios raciales en el sistema de justicia estadounidense, pero también los lazos de apoyo que existen por necesidad entre la comunidad afroamericana. [-]

En una lista de películas sobre el racismo en Estados Unidos, Spike Lee está destinado a tener más de una aparición. ‘El infiltrado el KKKlan’ cuenta la sorprendente historia real de Ron Stallworth, el primer agente de policía afroamericano en Colorado Springs, quien se embarca en una inesperada misión: infiltrar, por teléfono, las filas del Ku Klux Klan y exponer sus violentos y extremistas planes. Estrenada en 2018, ya en los años de la administración del presidente Donald Trump, la película visibiliza el racismo sistémico en varios niveles, y sorprendentemente resulta en una historia que podía suceder en los tiempos de su filmación. [-]

Quizá la película más importante y beligerante de Spike Lee, ‘Haz lo correcto’ es la historia del racismo en Estados Unidos condensada en un metafórico microcosmos, un barrio afroamericano de Brooklyn en un caluroso día de verano a finales de los ochenta. Tiene múltiples capas, niveles de lectura y simbolismos, pero quizá es más significativa por contrastar dos posturas opuestas, pero igualmente esenciales, sobre el activismo social y político afroamericano: las de Martin Luther King Jr. y Malcolm X. [-]

A finales de los ochenta también acababa de graduarse de Harvard el joven abogado afroamericano Bryan Stevenson, quien pronto conocería a Walter “Johnny D.” McMillian, un hombre sentenciado a morir por el asesinato de una mujer blanca, Ronda Morrison, de lo que fue falsamente acusado por ser negro. ‘Buscando justicia’ es un drama biográfico basado en este histórico caso, que expone una vez más los prejuicios raciales en el sistema de justicia en Estados Unidos, que llevaron a la injusta encarcelación de McMillian por perjurio y coerción policial. [-]

El racismo en el sistema de justicia estadounidense tiene variadas y complejas caras, y la directora Ava DuVernay las explora en ‘Enmienda XIII’, documental titulado por la enmienda constitucional que abolió la esclavitud en 1865. DuVernay ofrece una lectura de la “letra chiquita” de tal abolición, pues expone cómo la injusta criminalización de los ciudadanos afroamericanos, su encarcelación masiva y sometimiento a labores forzadas ha sido, en esencia, una nueva forma de esclavitud moderna e industrializada en beneficio de las corporaciones. [-]

En la comedia distópica ‘Perdón por molestarlo’, del activista y rapero Boots Riley, un joven afroamericano necesita desesperadamente un trabajo, y consigue uno como agente de telemarketing. Tiene poco éxito hasta que le aconsejan usar su “voz de blanco”, pues sus clientes son predominantemente blancos. Una historia ácida y perturbadora que nos plantea, ¿qué oportunidad puede tener un joven de identidad negra en una sociedad que sólo acepta lo blanco? [-]

En una línea muy similar está el terror de ‘¡Huye!’, el debut del comediante Jordan Peele como director. La película comienza con Chris, un joven negro en una relación interracial con Rose, una mujer blanca, quien lo invita a pasar un fin de semana con su familia. Pronto descubre que los demás invitados, todos blancos, tienen otros intereses en mente: apropiarse de su cuerpo, como han hecho con otros afroamericanos. Porque a veces, la supuesta superación del racismo en realidad es una disfrazada fetichización de la identidad negra, algo a ser poseído y comercializado en beneficio de los supremacistas blancos. [-]

El racismo en Estados Unidos (y en todo el mundo, en realidad) muchas veces es entendido únicamente como la lucha del oprimido para alcanzar la igualdad de derechos. ¿Pero qué han hecho los opresores para lograr dicho progreso? Dirigido por la cineasta Alex Stapleton, ‘Hello, Privilege, It’s Me, Chelsea’ explora la cuestión del privilegio blanco mediante entrevistas realizadas por la comediante Chelsea Handler. Es un tema incómodo, que plantea preguntas serias y profundas que los privilegiados no siempre quieren enfrentar. ¿Qué mejor que hacerlo con un toque de humor? [-]