Las mejores películas de terror de 2023

El terror, al menos en la apreciación de quien escribe, es más poderoso cuando opera para expresar las ansiedades contemporáneas, problemáticas sociales recurrentes traducidas como entes sobrenaturales o espirales de descenso hacia la locura. La descripción podría aplicarse a Huesera, largometraje debut de Michelle Garza Cervera que trata sobre Valeria (Natalia Solián), una joven mujer que resulta embarazada, motivo de felicidad para ella y su pareja. Sin embargo, conforme progresa su gestación –y sus ansiedades y presiones al respecto–, comienza a experimentar las apariciones de un ente extraño y violento, poco a poco cuestionándose si no está perdiendo la cabeza. Desde influencias tan variadas como David Lynch y David Cronenberg (entre otras), Huesera balancea temas que van desde la maternidad y la identidad hasta la sexualidad, cuestionándolas ante el ideal de madre consagrado en la sociedad sexista y conservadora de un México católico. Se trata de uno de los debuts de terror y del cine mexicano más potentes en años recientes, un clásico instantáneo del género y de la cinematografía nacional. Lee más en nuestra crítica de Huesera.

Existen infinidad de películas de terror. ¿Pero cuántas películas son sobre el terror mismo? Skinamarink: el despertar del mal, largometraje debut de Kyle Edward Ball, es una propuesta experimental minimalista en lo narrativo: dos niños despiertan a mitad de la noche, no pueden encontrar a su padre y descubren que todas las ventanas y puertas de la casa han desaparecido, por lo que deciden refugiarse en la sala con caricaturas en video y juguetes. Sin embargo, parece ser que hay algo en la oscuridad que los acecha. Con esa premisa tan escueta, Ball no se enfoca tanto en contarnos una historia sino en construir una atmósfera de miedo primigenio: la duda de que algo brutal e incomprensible se oculta en la oscuridad del armario, al terminar la escalera o debajo de la cama. Por eso mismo, Skinamarink puede parecer repetitiva y hasta cansada, así que el experimento no es del todo exitoso. Sin embargo, una cosa es cierta: es toda una experiencia que te hará volver a sentirte como un niño, acurrucado en tu cama preguntándote si eso que ves en la pared es sólo una pared, o un monstruo preparado para acabar contigo. Lee más en nuestra crítica completa de Skinamarink.

Con un ritmo mucho más cautivador que el de Relic, pero bastante mejor lograda que Sonríe, Háblame (Talk to Me) es una sólida propuesta de terror independiente que comparte con estas películas el abordaje de temas complejos sobre salud mental. Aquí, la historia trata de Mia (Sophie Wilde en una increíble actuación), una chica que no logra superar la muerte de su madre, que tiene pocos amigos y cuya relación con su padre se ha deteriorado. Durante una noche de fiesta, ella se ofrece para el peligroso juego con una mano embalsamada que permite comunicarse con demonios, y se vuelve adicta a la emoción. Sin embargo, como puede anticiparse, estos juegos comienzan a salirse de control. Aunque su trama es predecible por momentos, la dirección de los hermanos Danny y Michael Philippou logra mantener una gran tensión narrativa sin caer en los sobresaltos (o jump scares) baratos, logrando una película que, además de tocar temas importantes, es sumamente entretenida para cualquier fan del terror. Lee más en nuestra crítica completa de Háblame.

La belleza de los monstruos –y del terror como género narrativo en general–, es que permite dar una forma concisa a nuestros miedos, por abstractos que sean. ¿Cómo expresar el miedo a la soledad, a no pertenecer cuando se vive en un país extraño, lejos de la cultura propia? Ahí radica el corazón de No lo abras (It Lives Inside). La trama sigue a Samidha (Megan Suri), una adolescente india-americana que vive con sus padres conservadores en un suburbio de California, y sólo quiere encajar. En su órbita está su antigua amiga, Tamira (Mohana Krishnan), quien se comporta de forma errática y lleva consigo un misterioso frasco vacío. Cuando en un arranque de enojo Sam rompe el frasco, libera un mítico demonio que pone en riesgo sus vidas. Aunque no es tan potente en sus momentos de terror, se trata de una película interesante por la manera en que adapta el folclor indio para retratar la experiencia de aislamiento y dislocación de quienes habitan lejos de su cultura nativa. Lee más en nuestra crítica completa.

Mezcla de thriller, terror y ciencia ficción que, en el mejor de los sentidos, recuerda a grandes películas de dichos géneros como Avenida Cloverfield 10, ¡Nop! y Guerra de los Mundos. Dirigida por Brian Duffield (Espontánea), Nadie podrá salvarte (No One Will Save You) sigue a una joven, Brynn (Kaitlyn Dever), una ansiosa chica que prefiere estar en casa… hasta que extraños invasores la obligan a salir y a enfrentarse a lo inexplicable. Lo que sigue es una historia cuyo ritmo jamás disminuye y presenta intrigas interesantes, que Dever logra cargar por sí sola. Si te gustan el terror y la ciencia ficción en su forma más perturbadora, no la dejes pasar. Lee más en nuestra crítica completa.

La mejor forma de describir a Sick es como una película de terror de plena era pandémica. Dirigida por John Hayms (Sola) y coescrita por Kevin Williamson (Scream) y la debutante Katelyn Crabb, la película trata de un grupo de adolescentes que deciden pasar la cuarentena de la pandemia aislados en una remota casa de campo, sólo para ser invadidos por un asesino. Sin reinventar la rueda, Sick es un excelente slasher con una divertida consciencia de sí mismo, que además es una perfecta cápsula del tiempo para un periodo incómodo de nuestra historia.

Un hombre, su esposa embarazada y el padre de este, dueño de una funeraria, deben enfrentarse a un mal ancestral que se aloja en la morgue familiar. Ofrenda al demonio (The Offering) es una modesta propuesta de terror sobrenatural que, contrario a tantas películas que hablan sobre extraer demonios de los cuerpos de sus víctimas, plantea mantenerlo encerrado y alejado. Aún con algunas irregularidades de ritmo y sustos convencionales, Ofrenda al demonio construye una atmósfera genuinamente tensa y aterradora que dejará satisfechos a los fans del género.

Existe (y aún persiste) un desafortunado cliché en muchas películas de terror slasher, en las que los personajes racialmente diversos son los que suelen morir primero en la narrativa, como carne de cañón. Inspirada por el éxito de ¡Huye! (Get Out) de Jordan Peele, The Blackening es una comedia de terror que parte de una premisa simple, pero incisiva: si todos los personajes son negros, ¿cuál debería morir primero? Así, seguimos a un grupo de amigos en una escapada de fin de semana a una cabaña remota en el bosque, donde son atrapados y sometidos a un cruel juego para sobrevivir. Con ingenio, la película plantea importantes cuestiones de raza e interseccionalidad, al tiempo que satiriza la perpetuación del racismo intrínseco de la sociedad estadounidense y su cultura popular. Se trata de una gran opción si te gustan las películas de terror conscientes de sí mismas, como Scream, La cabaña del terror, por citar algunos ejemplos.

Desde su primera entrega, la saga de Evil Dead se ha distinguido por existir entre dos mundos: el seguimiento de culto por su carácter autoral bajo la idiosincrática creación del director Sam Raimi, y la expansión hacia una franquicia cinematográfica que trascienda las historias y personajes originales. Después del remake más serio de 2013 protagonizado por Jane Levy, Evil Dead: el despertar (Evil Dead Rise) es un intento más por expandir la franquicia aunque, en realidad, retoma muchos elementos de las originales. La trama sigue a una mujer, su hermana y los hijos de ésta, que quedan atrapados en su departamento luego de un apagón, mientras una horda de demonios se cierne sobre ellos después de encontrar un misterioso libro. Aunque no innova mucho, el subtexto sobre maternidad y familia, las geniales actuaciones (Alyssa Sutherland es un deleite), y una dirección y maquillaje sólidos, hacen que este sea un divertido paso en la dirección correcta. Lee más en nuestra crítica de Evil Dead: El despertar.

A veces parece que el terror slasher quedó atrapado en las décadas de 1970 y 1980. Además de las franquicias de esa época que siempre regresan a las pantallas en secuelas y reboots, hay nuevas historias que hacen referencia insistentemente a las décadas doradas del cine de terror. Este es el caso de películas como X, La calle del miedo y Dulces y sangrientos 16 (Totally Killer). En esta película, exclusiva de Prime Video, el infame “Asesino de los Dulces Dieciséis” regresa 35 años después de su primera ola de asesinatos para cobrar otra víctima, Jamie (Kiernan Shipka), de 17 años. Es entonces cuando ella viaja accidentalmente en el tiempo de regreso a 1987, decidida a detener al asesino. Es una trama con humor, al estilo de Feliz día de tu muerte, pero que también cumple su función como slasher, atrayendo tanto al público que busca una diversión despreocupada como a aquellos que quieren ver sangre en la pantalla.

El tercer largometraje del director Brandon Cronenberg (Possessor: controlador de mentes) es una perversa trama sobre el hedonismo nihilista y extremo de la clase privilegiada, por vía de la ciencia ficción y el retorcido body horror. Muerte infinita (Infinity Pool) sigue a un escritor (Alexander Skarsgård), quien luego de cometer un homicidio accidental en un remoto país costero, es sentenciado a muerte. Excepto que, a cambio de una suma millonaria, es capaz de ser clonado y ver a su copia ser ejecutada en su lugar, lo que desencadena una racha cada vez más excesiva de hedonismo perverso y sin consecuencias. Piensa en una versión extremadamente violenta y retorcida de El triángulo de la tristeza, aderezada con una delirante actuación de la fenomenal Mia Goth (Pearl) y saludables dosis de horror corporal. Si te gusta cualquiera de estos elementos, disfrutarás de Muerte infinita.

Un perfecto ejemplo de una película con una idea interesante, pero cuya ejecución es constreñida por los rígidos límites de su propia mitología. Claramente inspirada por Alien: el octavo pasajero, Drácula: Mar de sangre (The Last Voyage of the Demeter) narra lo que sugiere su título original: los últimos días de la tripulación del barco Demeter (narrados en unas páginas de la novela original de Bram Stoker), condenados a trasladar a Drácula de Rumania a Londres. Aunque estos límites narrativos inhiben su creatividad, la dirección de André Øvredal (Historias de miedo para contar en la oscuridad) logra momentos de violencia y terror verdaderamente brutales y perturbadores. Ya conocemos el destino, pero este es uno de esos casos en los que el viaje es lo que vale más la pena. Lee más en nuestra crítica completa de Drácula: mar de sangre.

La conferencia es una película de terror sueca que logra capturar la esencia del género de los años 2000, combinando comentarios sociales, terror y humor. La trama sigue una conferencia que, al principio, parecía ser simple e inofensiva, sin nada especial. Sin embargo, poco a poco, el evento se convierte en una pesadilla cuando comienzan a circular acusaciones de corrupción que atormentan el ambiente de trabajo. Al mismo tiempo, una figura misteriosa comienza a asesinar a los participantes. Es una película que no ofrece muchas novedades en un género que ya está un poco saturado, pero que sabe cómo entretener y asustar en la medida justa.

Cuando te acuestas en tu cama por la noche y tienes una pesadilla, es difícil llegar a una conclusión: es como si tus miedos más grandes se mezclaran en una sola historia, una trama contra tu sanidad y salud. Y eso es exactamente lo que quiere transmitir el cineasta Ari Aster con Beau tiene miedo, su tercera película después de los éxitos de Hereditary y Midsommar. Sin embargo, aquí el director abraza lo absurdo no para asustar, sino para hablar sobre el miedo: lo surreal es, después de todo, el mayor horror del viaje del protagonista Beau, quien necesita llegar a la casa de su madre. Parece un viaje simple y mundano, pero Aster lo llena de obstáculos que Beau debe enfrentar en forma de sus temores. Es un hombre paralizado, excelentemente interpretado por un comprometido Joaquin Phoenix (Joker), constantemente juzgado por su madre. No a todos les va a gustar esta película, y eso está bien. Aster la hizo específicamente para que resulte incómoda. Pero aquellos que se entreguen a ella pueden encontrar en la historia un poco de ellos mismos y sus miedos. Y al final del día, ¿hay algo más aterrador que eso? Dudo mucho. Lee más en la crítica de Beau tiene miedo.

Uno de los temas más recurrentes en la carrera del director M. Night Shyamalan (consagrado por Señales y Sexto sentido) es el enfrentamiento con la fe, poniendo a sus protagonistas a prueba. En Llaman a la puerta (Knock at the Cabin) el director regresa a esta temática, aunque en una historia prestada (el guión de la película es una adaptación de un libro de Paul Tremblay). El director se apropia muy bien de la historia, que encaja de manera natural en su filmografía. Tenemos entonces una historia de apocalipsis, pero reducida a un microcosmos familiar, donde acompañamos a un pequeño número de personajes enfrentando el desenlace de una tragedia impensable. La dirección es certera, con una cámara claustrofóbica que transmite la tensión de los acontecimientos, y una puesta en escena de elementos meticulosamente calculados. El desarrollo narrativo es muy interesante también, ya que el gran conflicto se presenta en los primeros minutos de la película, y conduce la historia de forma bien llevada, sin titubear o perder la tensión. Lo que más destaca, sin embargo, es el reparto, que está en excelente sincronía. El grupo invasor es liderado por Dave Bautista (Guardianes de la galaxia), quien aquí brilla en un papel muy diferente, demostrando que tiene un potencial enorme para producciones más allá de su estereotipo físico. Rupert Grint (el querido Ron Weasley de Harry Potter) también marca presencia, dejándonos con ganas de verlo en más proyectos. Es una clásica película de Shyamalan, así que no sorprende que cause cierta división en las opiniones generales, pero también se puede decir que esta es una propuesta certera del director, que probablemente conseguirá agradar a quienes compren su premisa inicial. Lee más en nuestra crítica completa.

Para los fans del terror, el puro involucramiento de James Wan (El conjuro) y Blumhouse (la casa productora de Jason Blum, El hombre invisible) es suficiente para emocionarse. Si a eso se suma el guión de Akela Cooper (guionista de Maligno) y la actuación de Allison Williams (¡Huye!), y M3GAN parece el cóctel terrorífico perfecto. Su historia es simple: una diseñadora de juguetes robóticos (Williams) repentinamente se vuelve la tutora de su sobrina huérfana, así que decide dejarla al cuidado de su prototipo de muñeca con inteligencia artificial como prueba. Obviamente, las cosas no salen bien. A pesar de algunas instancias de humor involuntario, la muñeca puede ser verdaderamente escalofriante, por lo que los fans del terror y la ciencia ficción la disfrutarán.